14/03/2008

15 maart: Internationale dag van de consument

Persbericht

14 maart 2008

Het ECC steunt de petitie van Test-Aankoop voor groepsvorderingen en vraagt een harmonisatie op Europees niveau

Het ECC steunt het initiatief van Test-Aankoop op de internationale dag van de consument en roept de consumenten op om de petitie voor collectieve acties te ondertekenen. Het ECC ijvert bovendien voor een harmonisatie op Europees niveau, die de toegang tot het gerecht voor consumenten met een grensoverschrijdend geschil moet vereenvoudigen.

Een efficiënt middel bij grensoverschrijdende geschillen

Wanneer een consument een geschil heeft met een buitenlandse verkoper, is hij helemaal niet geneigd om een rechtszaak aan te spannen. De juridische procedure is immers nog zwaarder, moeilijker en duurder wanneer ze in het buitenland en in een vreemde taal moet gevoerd worden. Een collectieve rechtsvordering kan de kosten voor zowel de consumenten als de professionelen, die geconfronteerd worden met slechts één klacht, beperken.

In verschillende dossiers van het ECC zouden collectieve acties hun nut bewezen hebben

In een eerste dossier werd het ECC België gecontacteerd door zijn Finse collega’s die een honderdtal klachten ontvingen i.v.m. het in België gevestigde Funmobile. Alle betrokkenen hadden gereageerd op een pop up “free ringtones” op het internet. Daarop kregen ze van Funmobile een groot aantal sms’en op hun gsm, die hen gefactureerd werden. Het ECC onderhandelt momenteel met Funmobile over een schadeloosstelling voor deze consumenten. Indien Funmobile weigert hen te vergoeden, hebben deze consumenten geen andere optie dan individueel een klacht in te dienen tegen deze firma. De kans is groot dat ze dit niet zullen doen gezien het maar om enkele euro’s gaat. Met behulp van een collectieve rechtsvordering zouden zij hun rechten als consumenten wel kunnen laten gelden.

In een tweede dossier werden 40 slachtoffers van een geannuleerde vlucht van Ryanair afgeschrikt door de complexiteit van een rechtszaak in een ander land en misten zo hun kans op een schadevergoeding. Noch in Ierland, noch in België was een collectieve actie mogelijk.

In een laatste voorbeeld werd het Belgische bedrijf Duchesne (TV Direct Distribution) in Frankrijk vervolgd door de consumentenvereniging UFC Que choisir. Franse consumenten ontvingen een mailing die hen meldde dat zij €10.000 gewonnen hadden. Om deze som te ontvangen, moesten ze bij het bedrijf een bestelling plaatsen. De consumenten hebben de beloofde geldprijs nooit ontvangen onder het voorwendsel dat ze met hun bestelling enkel deelnamen aan een loterij.

De gedupeerden hebben de Franse consumentenvereniging een volmacht moeten geven om hen te vertegenwoordigen in een rechtszaak. 202 consumenten hebben zich burgerlijke partij gesteld. De firma is veroordeeld tot een boete van €30.000 en alle consumenten hebben een schadevergoeding van €2.000 ontvangen.

In dit voorbeeld had de gerechtelijke procedure die ingeleid werd door meerdere consumenten een positief resultaat. De kosten waren echter hoog voor de consumentenvereniging en de procesvoering was niet eenvoudiger. Er worden in Frankrijk dan ook weinig gelijkaardige gerechtelijke acties gevoerd.

In sommige Europese landen bestaat een procedure voor collectieve acties

Sommige Europese lidstaten hebben al een procedure voor collectieve rechtsvordering*. Maar de procedures verschillen van land tot land en zijn niet allemaal even doeltreffend. Daarom ijvert het ECC voor een harmonisatie van de collectieve actie op Europees niveau.
Daarenboven zijn de meeste van de procedures enkel van toepassing voor nationale geschillen. Een Europese procedure voor collectieve acties geeft de Europese burger de mogelijkheid om zich aan te sluiten bij een collectieve vordering, ongeacht zijn verblijfplaats en het bedrag van zijn schade.

Link naar de petitie van Test-Aankoop
Meer gedetailleerde informatie

*Dit is het geval in Oostenrijk, Estland, Frankrijk, Duitsland, Litouwen, Nederland, Portugal, Spanje, Zweden en het Verenigd Koninkrijk.